Tom Dillemans, du restaurant étoilé Melchior à Tirlemont, élu « Sommelier of the Year 2026 »
Les résultats de la 16e édition de l’élection « Sommelier of the Year » ont été annoncés lundi.
Cette année, plus de 18.000 votes ont été enregistrés lors des présélections. À l’issue de cette première phase, les trois candidats les mieux classés de chaque province ont été invités, fin janvier, à participer à une épreuve de sommellerie. Celle-ci avait pour objectif d’évaluer leurs connaissances professionnelles, leur capacité d’analyse ainsi que leurs choix en matière de vins et de verrerie. Les meilleurs candidats ont ensuite été proclamés lauréats provinciaux.
Selon Baudouin Meyhui, président du jury, Tom Dillemans s’est particulièrement distingué lors de cette épreuve : “Tom Dillemans a impressionné le jury par l’étendue de ses connaissances et la qualité de ses explications sur les vins. La précision de ses commentaires et son regard professionnel lui ont finalement valu la victoire.” Tom Dillemans a été pendant de nombreuses années sommelier au restaurant Arenberg à Heverlee. Depuis quelques mois, il a rejoint le restaurant étoilé Melchior, situé à Tirlemont.
Un sommelier peut remporter plusieurs fois le titre au niveau provincial, mais une seule fois au niveau national. Les anciens lauréats nationaux ne peuvent donc plus être proposés à nouveau.
“Tom détenait déjà le titre de Sommelier of the Year du Brabant flamand depuis six années consécutives, une performance inédite à ce jour”, souligne encore Baudouin Meyhui. “Cette année, il a également obtenu le meilleur score parmi tous les lauréats provinciaux. Il est donc le très méritant Sommelier of the Year 2026. Toutes nos sincères félicitations.”
Le pinotage au cœur de l’épreuve
Lors de l’épreuve organisée fin janvier, les finalistes ont dégusté dix vins à l’aveugle. Leur mission consistait à identifier les vins issus du pinotage, à déterminer dans quel verre ils les serviraient à leurs clients et à justifier leur choix de manière détaillée. C’est Tom Dillemans qui a obtenu le meilleur score sur l’ensemble de l’épreuve.
Le pinotage est un cépage sud-africain issu d’un croisement entre le pinot noir et le cinsault, autrefois appelé ‘hermitage’. Les vins élaborés à partir de ce cépage se distinguent généralement par leur robe rouge profonde, leurs arômes de fruits mûrs et leurs nuances épicées, parfois fumées. On y retrouve souvent des notes de mûre, de prune et de cerise, auxquelles peuvent s’ajouter des touches de cacao, de café et de vanille lorsque le vin a vieilli en fût. En bouche, les vins de pinotage offrent le plus souvent une texture ronde et généreuse, avec une finale chaleureuse et persistante.
L’élection « Sommelier of the Year » existe depuis 2010. Elle est organisée par Home & Table by Meyhui, Foodprint by mjPublishing et le Club Prosper Montagné. Il ne s’agit pas d’un concours au sens classique du terme, mais d’une reconnaissance du savoir-faire, de l’expertise et de la passion des sommeliers belges.
Pour pouvoir prétendre au titre, les candidats doivent travailler dans un restaurant belge et justifier d’une expérience professionnelle pertinente. Ils doivent également posséder les connaissances techniques requises, faire preuve de solides aptitudes en communication et maîtriser les aspects techniques liés à l’élaboration et à la gestion d’une carte des vins, tout en veillant à proposer un bon rapport qualité-prix.
Palmarès ‘Sommelier of the Year’
2010: Pieter Verheyden - (Hof van Cleve)
2011: Joachim Boudens (Hertog Jan)
2012: Andy De Brouwer (Les Eleveurs) et Fabrice D’Hulster (Sea Grill) – ex aequo
2013: Kris Lismont (Ambrozijn, maintenant Mondevino)
2014: Bart Lamon (Le Chateau du Mylord)
2015: Yanick Dehandschutter (Sir Kwinten)
2016: Mathieu Vanneste (Hof van Cleve)
2017: Gianluca di Taranto (The Jane) et Cédric Thomas (La Grappe d’Or) – ex aequo
2018: Pieter Fraeyman (Vinto)
2019: Sanne Dirx (Cuchara) et Antoine Dubois (Hostellerie Gilain) – ex aequo
2020: Tom Ieven (Hof van Cleve)
2022: Dries Corneillie (De Jonkman), Paul-Henri Cuvelier (Paul de Pierre), Yentl Quintelier (La Table de Maxime) et Yannick Michel (Le Damison) – ex aequo
2023: Frederic Cabut (La Table de Maxime)
2024: Ruben Struyve (La Table de Maxime)
2025: Arne Braeckman (Wijnbar Ona)
2026: Tom Dillemans (Melchior)
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