Tom Dillemans van sterrenrestaurant Melchior in Tienen uitgeroepen tot ‘Sommelier of the Year 2026’
.jpeg)
Maandag werd de uitslag van de 16e editie van de verkiezing ‘Sommelier of the Year’ bekendgemaakt.
Tijdens de voorronde werden dit keer meer dan 18.000 stemmen uitgebracht. Vervolgens legden de drie best geklasseerden van elke provincie eind januari een sommelierproef af. Daarbij werd gepeild naar de professionele kennis van de deelnemers, evenals naar hun wijn- en glaskeuze. De kandidaten die het best presteerden, werden uitgeroepen tot provinciale laureaten.
“Tijdens de sommelierproef viel Tom Dillemans op door zijn uitmuntende kennis en toelichting bij de wijnen. Zijn deskundige uitleg en professionele inzicht bezorgden hem uiteindelijk de overwinning”, legde juryvoorzitter Baudouin Meyhui uit. Tom Dillemans was jarenlang sommelier van restaurant Arenberg in Heverlee. Sinds enkele maanden is hij aan de slag in restaurant Melchior aan de Tiense Veemarkt.
Een sommelier kan de provinciale titel meerdere keren in de wacht slepen, maar de nationale titel slechts één keer. Voormalige winnaars kunnen dus niet opnieuw worden voorgedragen.
“Tom was al zes jaar op rij Sommelier of the Year van de provincie Vlaams-Brabant, een prestatie die niemand hem ooit voordeed. Maar dit keer behaalde hij van alle provinciale laureaten ook de hoogste score”, aldus Baudouin Meyhui. “Bijgevolg is hij de welverdiende Sommelier of the Year 2026. Onze oprechte felicitaties.”
Pinotage
De finalisten kregen tijdens de proef eind januari tien wijnen voorgeschoteld. Na het blindproeven moesten ze aanduiden welke de pinotagewijnen waren en in welk wijnglas ze die aan hun klanten zouden serveren. Daarbij dienden ze hun keuze goed te motiveren. Op het geheel scoorde Tom Dillemans het hoogst.
Pinotagewijnen worden gemaakt van de pinotagedruif, een kruising tussen pinot noir en cinsault, een druif die vroeger ‘hermitage’ werd genoemd. Deze Zuid-Afrikaanse wijnen staan bekend om hun dieprode kleur, rijpe fruitexpressie en kruidige, soms rokerige toets. De aroma’s kunnen variëren van braambes, pruim en kers tot cacao, koffie en zachte vanille wanneer de wijn op hout heeft gerijpt. In de mond zijn pinotagewijnen meestal rond en vol, met een warme, lange afdronk.
De verkiezing ‘Sommelier of the Year’ bestaat sinds 2010 en wordt georganiseerd door Home & Table by Meyhui, Foodprint by mjPublishing en Club Prosper Montagné. Deze verkiezing is geen wedstrijd, maar een erkenning van het vakmanschap, de expertise en de passie van de Belgische sommeliers.
Om in aanmerking te komen voor de titel moeten de kandidaten in een Belgisch restaurant werken en relevante beroepservaring hebben. Daarnaast moeten ze beschikken over de nodige technische kennis en communicatievaardigheden. Ze moeten tevens vertrouwd zijn met de technische aspecten van een wijnkaart, evenals met het beheer ervan en een goede prijs-kwaliteitverhouding.
Palmareslijst van de verkiezing ‘Sommelier of the Year’
2010: Pieter Verheyden - (Hof van Cleve)
2011: Joachim Boudens (Hertog Jan)
2012: Andy De Brouwer (Les Eleveurs) en Fabrice D’Hulster (Sea Grill) – ex aequo
2013: Kris Lismont (Ambrozijn, nu Mondevino)
2014: Bart Lamon (Le Chateau du Mylord)
2015: Yanick Dehandschutter (Sir Kwinten)
2016: Mathieu Vanneste (Hof van Cleve)
2017: Gianluca di Taranto (The Jane) en Cédric Thomas (La Grappe d’Or) – ex aequo
2018: Pieter Fraeyman (Vinto)
2019: Sanne Dirx (Cuchara) en Antoine Dubois (Hostellerie Gilain) – ex aequo
2020: Tom Ieven (Hof van Cleve)
2022: Dries Corneillie (De Jonkman), Paul-Henri Cuvelier (Paul de Pierre), Yentl Quintelier (La Table de Maxime) en Yannick Michel (Le Damison) – ex aequo
2023: Frederic Cabut (La Table de Maxime)
2024: Ruben Struyve (La Table de Maxime)
2025: Arne Braeckman (Wijnbar Ona)
2026: Tom Dillemans (Melchior)
Persrelaties: tel. 0498 522 322